隨著國內資訊管理系所的相繼成立，『管理資訊系統』的定義與範疇又重新引起廣泛的討論。有人認為課程設計的重點應該放在『管理』，也有人則認為『資訊』與『系統』才是重點。本文主要提出作者對『管理資訊系統』定義的淺見。

我們都聽過瞎子摸象的故事：三個瞎子在爭論著大象的長像，第一位說大象像一根管子，因為他摸到了象的鼻子；另一位瞎子則堅持大象是根柱子，因為他摸到的是腿；摸到象頭的瞎子則堅持大象應長的像一顆球。三角形的鼻子，方形的身體及圓形的頭也構成了一個管理資訊系統大象（如附圖），因為在管理資訊系統的領域中也存在著三種人：『管理者』、『資訊人員』、與『系統發展者』，這三種人因著職務與背景的不同而對管理資訊系統有不同的看法。

如果你問『管理者』什麼是管理資訊系統，他們會說管理資訊系統像一個三角形，由橫向來看，管理資訊系統含括了企業的各個管理功能（如生產，行銷，財務等資訊系統），從縱向而言，它則包函了策略、管理、知識、與作業四個階層。管理者是資訊系統的主要使用者，比較重視系統的表達方式與報表的內容，對於系統的邏輯較不感興趣。此外，管理者所面對的環境不確定較高，他們的資訊需求也隨之改變，甚至前後矛盾。

如果你要求『資訊人員』來描述管理資訊系統，你會得到一個”方形”的答案。在經驗中他們受夠了『管理者』變幻無常的資訊需求，與為了管理方便而造成的資料重複，並且不能容忍資料不一致情況的發生。強調的不再是報表或資訊系統的設計，而是資料庫的管理。他們常形容管理者是一個胃口常在變的食客，並以”炒菜”來比喻資訊系統的發展，如果冰箱內的菜色（資料庫）齊全了，美味可口的佳餚（如生管、會計等資訊系統與報表）便垂手可得。因此，資訊管理者特別著重於資料的完整性與正確性。

『系統發展者』眼中的管理資訊系統是”圓形”的，是一連串的系統分析、設計、與實施。他們著重於系統是如何發展，軟硬體應該如何設計，使用者的需求應該如何分析，如何使用資訊科技來設計出適當的系統，及如何成功地實施出來。

管理者，資訊人員與系統發展者三種人有著不同的專業背景與關心重點，對管理資訊系統也就有不同的認知，間接地影響了管理資訊系統的發展。舉例來說，管理人員便常埋怨技術人員不懂管理，只會閉門造車，既使設計出很合『邏輯』的資訊系統，若不能達到管理的目的，一點兒用處都沒有；技術人員也常抱怨管理人員是電腦白癡，根本不懂電腦而無法與之溝通。事實上管理資訊系統是結合了管理，資訊與系統三個範疇發展而成。為了訓練既懂科技、又懂管理的人才，資訊管理系也就因應而生。